Scream, slasher türünü meta-anlatı yaklaşımıyla yeniden tanımlayan bir korku klasiğidir.
Küçük kasabada başlayan gizemli cinayetler, lise öğrencisi Sidney Prescott ve arkadaş çevresini hedef alır. Katil, siyah cübbe ve beyaz çığlık maskesiyle (Ghostface) kurbanlarını arayıp korku filmi klişeleri üzerinden psikolojik oyunlar oynar.
Sidney, geçmişte annesinin vahşi cinayetiyle sarsılmıştır ve yeni saldırılar travmasını yeniden tetikler. Arkadaş grubu, hayatta kalabilmek için korku filmlerinin “kurallarını” tartışmaya başlar: bakire kalmak, “hemen dönerim” dememek, yalnız kalmamak gibi ironik referanslar, filmin meta yapısını oluşturur.
Film; kimlik belirsizliği, medya etkisi ve gençlik kültürü temalarını işlerken, klasik slasher formülünü hem ciddiye alır hem de zekice tiye alır. Gerilim ile kara mizahı dengeli biçimde harmanlayarak türün modernleşmesinde belirleyici bir rol oynamıştır.